隨著我國(guó)廚房用火文明程度的不斷提高，作為三大氣體燃料之一的液化石油氣，由于熱效率高、使用方便等特點(diǎn)，正在越來越多地進(jìn)入千家萬戶．
調(diào)壓器，又稱減壓器．它是液化石油氣安全燃燒的一個(gè)重要部件，連通在鋼瓶和爐具之間．調(diào)壓器不僅能把瓶?jī)?nèi)的高壓石油氣變?yōu)榈蛪菏�油氣（�?80千Pa降至100千Pa左右），還能把低壓氣，穩(wěn)定在適合爐具安全燃燒的壓強(qiáng)范圍內(nèi)．即做到經(jīng)它輸出的石油氣，在爐具火孔處的氣壓，隨地隨時(shí)地比外界大氣壓值大2940Pa左右，因此實(shí)際上調(diào)壓器是一種自動(dòng)穩(wěn)壓裝置．人們習(xí)慣地把它稱為減壓器，是只注意到了它降壓的功能，而忽視了它穩(wěn)壓的本領(lǐng)．調(diào)壓器整個(gè)設(shè)計(jì)之巧妙精細(xì)，正是表現(xiàn)在它的穩(wěn)壓本領(lǐng)方面，本文擬在這方面作詳盡的說明．
調(diào)壓器主要由手輪、進(jìn)氣管、上閥蓋、下閥蓋、橡皮膜、進(jìn)氣噴嘴、閥墊、一個(gè)小杠桿、出氣管等零部件組成．
調(diào)壓器中間是一塊圓形的橡皮膜，它把調(diào)壓器分為上下兩個(gè)氣室．上氣室內(nèi)有一彈簧，上端連著調(diào)節(jié)螺蓋，下端連著橡皮膜．在上閥蓋邊沿處有一個(gè)直徑為0.8毫m的小孔，使上氣室與外界相通，此孔形象地稱為呼吸孔．下氣室中有一個(gè)精黃銅制成的杠桿，總長(zhǎng)為5cm左右，轉(zhuǎn)動(dòng)性能非常靈敏．杠桿右端與橡皮膜中心連接在一起，左端粘著閥墊，緊扣在進(jìn)氣噴嘴上，對(duì)噴出的高壓石油氣產(chǎn)生阻尼作用．此杠桿左右兩端離支點(diǎn)距離為左短右長(zhǎng)，是不等臂杠桿．其表現(xiàn)特點(diǎn)為：對(duì)杠桿右端作用力的微小變化，勢(shì)必使杠桿左端的作用力產(chǎn)生一個(gè)較大的變化．在原理上講，實(shí)現(xiàn)了對(duì)力的放大；在效果上講，增加了對(duì)高壓氣的阻尼作用．
為了更清楚地闡明調(diào)壓器的工作原理，有必要弄清楚這個(gè)問題：氣體安全燃燒應(yīng)具備什么條件？
固體燃料要安全燃燒，要具備兩個(gè)條件：一是適量的助燃?xì)怏w（空氣或氧氣），二是燃燒物質(zhì)保持一定的溫度（通常高于著火點(diǎn)）．固體燃燒時(shí)，已燃部分對(duì)未燃部分的傳熱方式是傳導(dǎo)和輻射，燃燒方向是由外向其中心發(fā)展．固體燃燒時(shí)發(fā)生熱膨脹，體積變大，但變化不大，其位移幾乎為零．氣體燃燒時(shí)，已燃部分對(duì)未燃部分的傳熱方式，除了傳導(dǎo)和輻射外，增加了對(duì)流方式，燃燒方向是由中心向外發(fā)展．氣體燃燒時(shí)發(fā)生劇烈熱膨脹，其生成物的體積為燃燒前體積數(shù)百千倍，并以較快速度發(fā)生位移①．因此僅滿足上述的兩個(gè)條件，是無法使氣體安全燃燒的．
現(xiàn)代燃燒理論告訴我們，氣體安全燃燒還必須具備第三個(gè)條件，即維護(hù)一定大小的氣壓差，使燃?xì)獾某鰵馑俣鹊扔谌紵�速度．只有這樣，在一定范圍內(nèi)達(dá)到動(dòng)態(tài)平衡，火焰就能維持穩(wěn)定狀態(tài)，從而實(shí)現(xiàn)氣體的安全燃燒．若出氣壓強(qiáng)過大，就會(huì)使出氣速度大于燃燒速度，造成火焰離開火孔一定距離燃燒，此現(xiàn)象術(shù)語叫做離焰．若燃?xì)鈮簭?qiáng)繼續(xù)上升，火焰將離火孔更遠(yuǎn)處燃燒，火焰的穩(wěn)定性②遭到進(jìn)一步破壞，火焰飄忽不定，直至最后完全熄滅，這種現(xiàn)象叫做脫火．脫火時(shí)，燃?xì)鈺?huì)繼續(xù)外泄，在空氣中形成大量的有毒氣體或爆炸性氣體，極易引發(fā)事故；若燃?xì)鈮簭?qiáng)過小，會(huì)使燃燒速度大于出氣速度，造成火焰會(huì)進(jìn)入火孔繼續(xù)燃燒，這現(xiàn)象叫做回火．回火時(shí)，形成缺氧狀態(tài)的不完全燃燒，產(chǎn)生大量有毒氣體，還會(huì)向外溢出石油氣，也極易引發(fā)事故．

經(jīng)工程技術(shù)人員大量實(shí)驗(yàn)，不僅證實(shí)了氣體安全燃燒要維持一定氣壓差，而且還證實(shí)了不同成份的氣體，安全燃燒所需要的氣壓差并不相同．例如：人工煤氣，80—100mm水柱；液化石油氣，250—350mm水柱．前文提到的2940Pa正是這兩個(gè)數(shù)值的平均值．

讓我們回到調(diào)壓器原理上來．當(dāng)我們打開鋼瓶上的角閥（即通氣開關(guān)）時(shí)，高壓石油氣通過進(jìn)氣管沖開閥墊進(jìn)入下氣室，隨著下氣室氣體的增多，下氣室壓強(qiáng)就會(huì)升高，逼使橡皮膜向上凸起．上氣室體積逐步變小，當(dāng)上氣室壓強(qiáng)大于大氣壓時(shí)，室內(nèi)空氣從呼吸孔緩慢排出，完成了調(diào)壓器一次呼氣過程．在這一過程中，杠桿右端上移，左端則下壓，使進(jìn)氣噴嘴逐步關(guān)閉，停止供氣，使下氣室壓強(qiáng)不再上升．

當(dāng)打開燃?xì)鉅t開關(guān)后，由于燃?xì)庀蛲廨敵�，下氣室壓�?qiáng)變小，橡皮膜下凹，帶動(dòng)杠桿右端下移左端上動(dòng)，閥墊開啟，高壓石油氣進(jìn)入下氣室．在這一過程中，上氣室體積逐漸變大，當(dāng)它的壓強(qiáng)小于外界大氣壓時(shí)，空氣從外經(jīng)呼吸孔進(jìn)入上氣室，完成了調(diào)壓器一次吸氣過程．
因此，在爐具燃燒過程中，橡皮膜不停地上凸下凹，閥墊由杠桿帶動(dòng)，也隨著不斷關(guān)閉開啟．在整個(gè)動(dòng)態(tài)變化中，我們只要保證調(diào)壓器中的杠桿，它左、右兩力臂（注意左短右長(zhǎng)的特點(diǎn)）之長(zhǎng)，有一個(gè)合理的比例，加上橡皮膜與彈簧對(duì)杠桿右端，施加一個(gè)大小適當(dāng)?shù)暮狭�，就能讓閥墊開啟時(shí)間遠(yuǎn)小于關(guān)閉時(shí)間，并讓這兩段時(shí)間有一個(gè)恰當(dāng)?shù)谋戎担�這個(gè)恰當(dāng)比值，就保證了下氣室的氣壓，始終比上氣室大2940Pa左右．對(duì)于上氣室氣壓來講，可近似地認(rèn)為就是當(dāng)時(shí)外界的大氣壓值③．這樣就使燃?xì)怆x開火孔處的壓強(qiáng)，永遠(yuǎn)比大氣壓值大2940Pa左右，燃?xì)庠诜�(wěn)定狀態(tài)下燃燒．這是調(diào)壓器設(shè)計(jì)上的第一個(gè)精妙之處．
第二個(gè)精妙之處，表現(xiàn)在呼吸孔的設(shè)計(jì)上，是那樣獨(dú)具匠心．一是呼吸孔為什么開鉆在上閥蓋的邊沿上？而不是開鉆在易于鉆孔的其它位置？二是呼吸孔直徑為0.8毫m，僅能穿過最小號(hào)的銹花針，孔徑為什么如此之��？

小孔開鉆在閥蓋的邊沿上，是為了讓它緊靠橡皮膜．如果下氣室氣壓過大，橡皮膜就向上凸起，立刻堵住呼吸孔，防止了上氣室中的空氣由呼吸孔向外排出．根據(jù)玻意耳特定律可知，被密閉在上氣室內(nèi)一定質(zhì)量的空氣，在體積變小的過程中，其壓強(qiáng)不斷變大．即是pV=常量．防止了橡皮膜因上下氣壓懸殊過大而破損，避免了因膜片破損造成石油氣外泄事故的發(fā)生．

呼吸孔直徑為0.8毫m，但孔深卻在1cm左右，這兒充分應(yīng)用了流體力學(xué)知識(shí)．流體在運(yùn)動(dòng)時(shí)，由于阻滯作用會(huì)存在內(nèi)摩擦力．孔洞面積越小，深度越大，內(nèi)摩擦力就越大，阻尼效果就明顯——每秒流量變小．這樣，上氣室在呼氣和吸氣時(shí)，有一個(gè)較長(zhǎng)的時(shí)間過程，從而保證了在動(dòng)態(tài)變化中，在石油氣增減壓強(qiáng)時(shí)，不是迅猛增加，也不是迅猛減少，就能讓火焰穩(wěn)定燃燒，體現(xiàn)了動(dòng)態(tài)平衡的調(diào)節(jié)過程．
從前文可知，調(diào)壓器應(yīng)用了這幾方面的物理知識(shí)：（1）杠桿原理，（2）玻意耳定律，（3）動(dòng)態(tài)平衡原理，（4）流體力學(xué)知識(shí)．現(xiàn)代文明生活真是無處沒有物理！

解釋說明：①這兒所言速度，是指氣體正常燃燒時(shí)，火焰的傳播速度，不同氣體火焰?zhèn)鞑ニ俣炔煌�．火焰�(zhèn)鞑ニ俣扔纸腥紵�速度�?

③火焰燃燒時(shí)，若穩(wěn)定在一定的位置，使火焰形狀不發(fā)生變化，或只發(fā)生稍微變化，稱為穩(wěn)定燃燒．

③從嚴(yán)格意義上講，只有在橡皮膜不動(dòng)時(shí)，上氣室壓強(qiáng)才與外界大氣壓值相等．在呼氣時(shí)，上氣室壓強(qiáng)略大于大氣壓；在吸氣時(shí)，上氣室壓強(qiáng)略小于大氣壓．